L'Italien Vincenzo Nibali (Astana), vainqueur du Tour de France 2014, a été exclu dimanche du Tour d'Espagne pour s'être accroché à sa voiture alors qu'il tentait de revenir dans le peloton après avoir été distancé par une chute, ont fait savoir les organisateurs.
« La décision appartient au jury technique et nous en avons été informés », a déclaré à la presse Javier Guillen, directeur général de la Vuelta. « C'est mauvais pour le cyclisme, pour le coureur (Nibali), pour la Vuelta et son image, parce que nous perdons un des favoris. Nous acceptons la décision pour éviter tout précédent. »
L'exclusion de Nibali, 4e du dernier Tour de France, est un coup de tonnerre pour l'épreuve espagnole après seulement deux étapes. L'Italien, vainqueur de la Vuelta 2010, figurait parmi les favoris pour la victoire finale de cette édition 2015 aux côtés du Britannique Chris Froome, du Colombien Nairo Quintana et de l'Espagnol Alejandro Valverde.
Dimanche après-midi, lors de la 2e étape courue entre Alhaurin de la Torre et Caminito del Rey, Nibali a été pris dans une chute massive sur une longue ligne droite à 30 km de l'arrivée. Relégué dans un deuxième peloton, l'Italien est néanmoins parvenu à revenir dans le groupe des favoris, même s'il a ensuite été décroché dans l'ascension finale, terminant à la 31e place.
La vidéo est sans équivoque:
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